Sabemos o quanto a ISS fascina a nós que estamos aqui embaixo. Seja ao vê-la passando quando as condições permitem, seja tentando captar seus sinais de rádio, a Estação Espacial Internacional causa sensação, e nós radioamadores temos o privilégio de poder, eventualmente, receber seus sinais e até conversar com seus hóspedes a 400km de altitude.
Porém, o radioamadorismo dentro da ISS depende da colaboração de instituições que financiem não só o custo dos equipamentos em si, mas também o extenso programa de certificação que qualquer equipamento enviado para lá deve cumprir. Isto inclui desde especificações quanto a segurança e eficiência elétrica para evitar curto circuitos ou consumo excessivo, indo até a requisitos como peso e robustez para não pifar à toa, lembrando que um equipamento inoperante na ISS demora anos e anos para ser substituído.
Semana passada, a instituição que organiza todas as atividades relacionadas a radioamadorismo na ISS, a ARISS, anunciou que recebeu uma generosa doação de uma outra instituição dedicada ao radioamadorismo, a Amateur Radio Digital Communications (ARDC) para ajudar a financiar a nova geração do sistema de rádio a ser instalado na ISS. Em julho, a ARDC anunciou que iria realizar doações em dinheiro a organizações, grupos, projetos e bolsas de estudos relacionados a radioamadorismo e comunicações digitais.
A ARISS tem anunciado a necessidade uma atualização crítica para garantir que seu programa principal, que permite a estudantes do mundo inteiro falar com os membros da equipe da ISS por meio de estações de radioamador, possa continuar. O futuro upgrade do sistema a bordo da ISS irá permitir a realização de novas e interessantes experiências para os radioamadores, estudantes e o público em geral. Veja alguns dos aprimoramentos:
- Novos recursos de comunicação e experimentação no âmbito do radioamadorismo, incluindo repetidor de fonia e radio-pacotes (packet radio) atualizado ;
- Operação em APRS;
- TV de varredura lenta (SSTV) bidirecional tanto na área dos EUA quanto da Rússia dentro da ISS;
- Uma nova fonte de alimentação com múltiplas tensões que alimentará tanto os equipamentos de radioamador atuais quanto os futuros e permitirá várias experiências.
O sistema que será enviado, chamado de IORS (Sistema de Rádio inter-operável) passou recentemente por uma bateria de testes rigorosos exigidos pela NASA como parte da certificação final do hardware de pré-lançamento e operação. O IORS consiste em um transceptor Kenwood D710GA dual band VHF/UHF e uma Fonte de Alimentação Multi-Voltagem (MVPS) desenvolvida pela AMSAT.
IORS sendo testado pela NASA
No início de julho, o conjunto rádio + fonte foi aprovado numa série de testes de interferência e compatibilidade eletromagnética (EMI/EMC) para garantir que o equipamento não interfira nos sistemas dentro ou fora da ISS. A fonte de alimentação foi projetada para operar com tensões de entrada de 120 VDC e 28 VDC no lado americano e 28 VDC no lado russo. Para cada tensão destas, ela teve de suportar um regime de alta, média e baixa tensão, e também aguentar alta, média e baixa demanda de carga. Por isso, não é de se surpreender que os testes levaram duas semanas para serem concluídos.
A próxima etapa antes do envio do equipamento é o teste final das unidades que irão para o espaço em novembro. A extensa documentação de certificação de segurança de vôo também está sendo preparada. O plano da ARISS é que o IORS esteja pronto para o lançamento até o final do ano.
Fontes:
http://www.arrl.org/news/amateur-radio-digital-communications-announces-grant-to-ariss
https://www.ariss.org/press-releases/september-16-2019
https://www.amsat.org/ariss-next-generation-radio-system-completes-critical-flight-certification-tests/
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